Во время выполнения боевого задания отряд под командованием Дедова попадает в засаду, но бойцы чудом избегают гибели. Среди павших врагов сослуживец Дедова опознаёт своего бывшего соседа — на его запястье виднеется татуировка, символизирующая российскую подпольную фашистскую организацию. Это видение пробуждает в Дедове воспоминания о молодости, когда он сам чуть не оказался за решёткой из-за потасовки, в которую его втянул прежний товарищ Василий Ткаченко. Позже Ткаченко был осуждён за убийство, а Дедов избрал иной путь. Вернувшись домой, Дедов начинает работать инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из его воспитанников, Вова Груздев, рассказывает, что его друг Вадим Линьков вступил на криминальный путь. С матерью-алкоголичкой и покойным отцом, умершим в тюрьме, Вадим зарабатывает на жизнь угоном автомобилей. Дедов решает помочь молодому человеку и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб. Однако Линьков ввязывается в драку с собутыльниками матери, сбегает из дома и угоняет очередную машину. На следующий день в клуб «Родина» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает у парня на запястье татуировку, идентичную той, что была у погибшего врага.
